〈名〉唐代称宰相，也用于明清两代内阁大学士的别称。
中堂之说起于北宋，一说起于唐。唐、宋置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后称宰相亦为中堂。中堂也是一种书、画艺术形式。现在更多将中堂定义为家中的会客室，居中的厅堂，即客厅。
正中的厅堂。
《仪礼·聘礼》：“公侧袭受玉于中堂与东楹之间。”郑玄注：“中堂，南北之中也。”《古今小说·张舜美中宵得丽女》：“庵主出迎，拉至中堂供茶。”冰心《往事》二：“今夜没有电光，中堂燃着两支蜡烛。”
指厅堂之中。
《文选·张衡＜西京赋＞》：“促中堂之陿坐，羽觴行而无筭。”薛综注：“中堂，中央也。”
正室。
《旧唐书·马璘传》：“璘之第，经始中堂，费钱二十万贯，他室降等无几。”
庭院。
三国魏曹丕《感物赋》：“掘中堂而为圃，植诸蔗于前庭。”明何景明《寄孙世其》诗：“繫马中堂树，听鶯上苑花。”
犹明堂。
《晋书·礼志上》：“穆帝、孝武并权以中堂为太学。”《宋书·文帝纪》：“丁酉，謁初寧陵还於中堂即皇帝位。”
指母亲。
唐李贺《题归梦》诗：“怡怡中堂笑，小弟裁涧菉。”叶葱奇注：“‘中堂笑’指在母前欢笑。”
唐于中书省设政事堂，以宰相领其事，后因称宰相为中堂。
明、清大学士亦沿用此称。清王士禛《池北偶谈·谈故一·中堂》：“明洪武十五年设内阁大学士，上命皆於翰林院上任。十八年，又命殿阁大学士，左右春坊大学士俱为翰林院官，故院中设阁老座於上，而掌院学士反居其旁。诸学士称阁老曰中堂，以此。”《儒林外史》第八回：“中堂在朝二十餘年，薨逝之后，赐了祭葬，諡为文恪。”《官场现形记》第三七回：“不过看徐中堂面上，所以才委他这个差使。”
挂在厅堂正中的大幅字画。
《老残游记》第三回：“只有中间挂着一幅中堂，只画了一个人。”张天翼《清明时节》：“易良发忍不住要笑，就假装着咳嗽，转过面去看挂在上面的中堂－－三星图。”