也叫寒流。从寒带和高纬度大陆向低纬度地区侵袭的强烈冷空气。所经地区，在短期内气温急剧下降，伴有强风，并常有雨雪。冷锋过后，天气晴朗，风力微弱，常出现冰冻或霜冻。
寒潮，hán cháo，意为 寒凉的潮水等。
寒凉的潮水。
唐宋之问《夜渡吴松江怀古》诗：“寒潮顿觉满，暗浦稍将分。”宋梅尧臣《江宁李谏议》诗：“寒潮日夕至，不与废兴同。”清黄燮清《黄天荡怀古》诗：“从古庸臣好和议，寒潮呜咽使人悲。”
气象学上本指冷空气团离开其源地的移动现象。亦指一昼夜内气温急剧下降的天气现象。
郭小川《辉县好地方》诗：“山沟中寒潮时常落脚，暖风却不在此流连。”
比喻险恶的政治形势。
张书绅《正气歌》：“清明节前一天，一股寒潮突然袭击了沉阳城。”