旧时凡由官府生产经销或向官府纳税后销售的食盐均称官盐。
盐在人民生活中的不可或缺性，奠定了它在古代国家经济中的重要地位。《史记·货殖列传》中，太史公将盐列为各地与玉石、金、铜、铁等具有同等地位的重要资源。书中记载的“猗顿用盬盐起”，就是先秦富商靠经营池盐发家致富的实例。
旧时凡由官府生产经销或向官府纳税后销售的食盐均称官盐。
唐杜甫《盐井》诗：“卤中草木白，青者官盐烟。”唐韩愈《论变盐法事宜状》：“平叔请令州府差人自糶官盐，收实估匹段，省司準旧例支用，自然获利一倍已上者。”参阅《汉书·食货志》、《文献通考·征榷三》。