指国王或皇帝（奴隶社会和封建社会的统治阶级把他们的政权说成是受天命建立的，因此称国王或皇帝为天的儿子）。
天子(tiān zǐ)：臣民对帝王的称谓。天子：顾名思义，昊天上帝之嫡长子。其命源天对封建社会最高统治者的称呼。他们为了巩固自己的地位和政权，自称其权力出于神授，是秉承天意治理天下，故称天子。
古以君权为神所授，故称帝王为天子。
《诗·大雅·江汉》：“明明天子，令闻不已。”《史记·五帝本纪》：“於是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。”唐高适《燕歌行》：“男儿本自重横行，天子非常赐颜色。”《儒林外史》第三五回：“庄徵君戴了朝巾，穿了公服，跟在班末，嵩呼舞蹈，朝拜了天子。”
皇帝