丞相李斯的长子，尚秦公主，被任命为三川郡郡守，驻守洛阳。与刘邦作战时阵亡。后来天下大乱各地反秦义军不断，吴广统率义军，屡战屡胜，准备攻克三川郡，直取咸阳。但是，义军在攻打荥阳时，遇到了李由所部秦军的顽抗，结果荥阳久攻不下，形成了胶着的状态，令义军吃尽苦头，加速了起义军内部的分化。后来项氏崛起，项梁在东阿大破秦军，命刘邦、项羽统帅楚军一部别攻秦军。刘项军队转战至雍丘，与李由所部秦军战，楚军大胜，曹参斩杀李由。
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