旧时指人民群众对统治者的反抗运动：～蜂起。激起～。
“民变”最初指下层群众（主要是农民）进行的具有某种正义性、以暴力聚众反抗朝廷的行为，历史上最早民变是西周时的“国人暴动”，“九传厉王，暴虐无道，为国人所杀，此千古民变之始”。《晚明民变》一书作者李文治认为民变是以大规模的农民起义（如李自成起义）为主，同时包括兵变、“匪寇”活动及少数民族的斗争，包括饥民军卒土贼流寇及回贼等。吴雁南认为民变是“以农民为主体的各阶层劳动群众的反抗斗争”。
旧指民众暴动。
《东周列国志》第一回：“﹝周厉王﹞暴虐无道，为国人所杀，此乃千年民变之始。”明唐顺之《条陈海防经略事疏》：“﹝苏城人﹞游冶子弟，怀毒蓄机，日伺倭来，里外合应，幸早发之，犹尚烧官寺，劫狱囚，鬨然一逞，则民变之渐矣。”章炳麟《驳康有为论革命书》：“然则立宪可不以兵刃得之耶？既知英、奥、德、意诸国，数经民变，始得自由议政之权。”魏钢焰《宝地－－宝人－－宝事》：“团总老爷害怕我们游击队和民变武装，一到黄昏就爬上山去，钻在桃花寨里。”