1.在一定的地下水渗流压力作用下，饱水的、处于浮动或流动状态的沙土。 2.沙漠地区中不固定的、常随风流动的沙。 3.古指中国西北的沙漠地区。
沙漠。沙常因风吹而流动，故称。
《书·禹贡》：“导弱水至於合黎，餘波入於流沙。”《楚辞·离骚》：“忽吾行此流沙兮，遵赤水而容与。”王逸注：“流沙，沙流如水也。”唐李白《闺情》诗：“恨君流沙去，弃妾渔阳间。”鲁迅《故事新编·出关》：“我们还是道不同。譬如同是一双鞋子罢，我的是走流沙，他的是上朝廷的。”
指西域地区。
金李纯甫《杂诗》之四：“空译流沙语，难参少室禪。”元子温《题画》诗：“曾向流沙取梵书，草龙珠帐满征途。”清周亮工《朱静一诗序》：“﹝先生﹞上自流沙乾竺之学，中而吐纳黄白之术，下至壬奇医筮之微，无不洞其源流。”
指冲刷入江海中的细沙土。
元宋无《鲸背吟·讨水》：“海波咸苦带流沙，岛上清泉味最佳。”
沙漠地区中不固定的、常常随风流动转移的沙。
李瑛《给造林远征队》诗：“你们踏住万顷流沙，牵来了道道绿的长城。”