旧时指政府清查乡村，肃清变乱。
清查四乡以肃清盗匪等。反动统治者常以所谓“清乡”名义迫害群众，打击革命力量。中国近代史资料丛刊《辛亥革命·清方档案》：“由于向来治盗，以清乡为唯一政策。而所谓清乡之法，又极惨酷离奇……名为治盗，实则殃民。”徐特立《致张敬尧的公开信》：“时势稍静，官厅举议，清乡风起云涌，匪去而清乡队来。”姚雪垠《李自成》第二卷第一章：“﹝土豪老财﹞打算一旦官军扫荡了商洛山，他们就四乡修坟祭祖，协助官府清乡。”
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