棘皮动物，身体略呈圆柱形，柔软，口和肛门在两端，口的周围有触手。生活在海底，吃各种小动物。种类很多，常见的有刺参、乌参、梅花参等。有的是珍贵的食品。
棘皮动物。形圆如黄瓜，色黑，体壁多肌肉，口的周围生有触手。种类很多。是名贵的海产食品。
清王士禛《香祖笔记》卷八：“海参得名亦以能温补故也。生于土为人参，生于水为海参，故海参以辽海者为良。”《儿女英雄传》第十三回：“整匣的燕窝，整桶的海参鱼翅，甚至尺头珍玩，打听什么贵送什么来。”鲁迅《故事新编·理水》：“富翁的筵席上有了好酱油、清燉鱼翅、凉拌海参。”