1.减少或增长：力量的～。 2.盛衰的变化。长（zhǎng）。
消长是指增减；盛衰，《后汉书·党锢传赞》等均有记载。
增减；盛衰。
《后汉书·党锢传赞》：“兰蕕无并，消长相倾。”宋苏轼《前赤壁赋》：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。”清戴名世《＜儿易＞序》：“经世之大者，莫大於阴阳之消长，治乱之循环，君子小人之进退。”鲁迅《两地书·致许广平二四》：“其实，我的意见原也一时不容易了然，因为其中本含有许多矛盾，教我自己说，或者是人道主义与个人主义这两种思想的消长起伏罢。”
谓变化。
《明史·韩文等传赞》：“一击不胜，反噬必毒，消长之机，间不容髮。”清黄遵宪《游箱根》诗：“神武开闢来，亘古无消长。”