旧时用银子为主要货币，以两为单位，因此做货币用的银子称为银两（总称）。
中国旧时以银锭为主要形式的一种秤量货币。开始于汉代，盛行于明清两代。
清末有实银两和虚银两之分。实银两指实际流通的白银，如银锭。其重量和成色各地不同。虚银两是一种记帐货币，有一定的含银量，并无实物。《水浒传》第四回：“赵员外取出银两，教人买办物料。”《初刻拍案惊奇》卷八：“将一船人身边银两行李，尽数搜出。”《二刻拍案惊奇》卷十一：“只得把膏腴之产尽数卖掉了，凑着偌多银两，与满生带去。”
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