美洲大赤鱿生活于东部太平洋的秘鲁寒流（旧称洪堡德寒流），分布在北自加利福尼亚，南至火地岛的大片海域，是一种大型捕食性鱿鱼，一般生活在200到700米的水下。重达40-50千克，游泳速度可达24千米/时，一般寿命只有一年（有些大的个体可活两年），胴体最大长度可超过1.5米。更惊人的是，它们的咬合力高达1125磅。美洲大赤鱿食性贪婪，食量巨大，人称“红色恶魔”，对于无保护措施的潜水者来说，靠近这种动物十分危险，它们以同类相残著称。据说曾有几只美洲大赤鱿撞翻了一条渔船，把两个渔夫拖到深海，然后吃了他们。