1.由于地壳的变动而使岩层发生断裂，并沿断裂面发生相对位移的构造。 2.连续性的事业或人员的层次中断，不相衔接：人才～。
断层（fault） 地壳受力发生断裂，沿破裂面两侧岩块发生显著相对位移的构造。断层的规模大小不等，大者沿走向延长可达上千千米，向下可切穿地壳，通常由许多断层组成的，称为断裂带；小者长以厘米计，可见于岩石标本中。
地壳运动使地层发生断裂，并沿断裂面发生垂直、水平或倾斜方向的相对位移。
谓前后两个层次不相衔接，联系中断。
《文汇报》1990.1.3：“书刊印数严重下跌……一些学术理论图书被迫撤销计划。这种局面如果持续下去，即使不出现‘文化断层’，也会留下浓重的阴影。”