原指三公九卿，后泛指朝廷中的高级官员。
三公九卿的简称。
《仪礼·丧服》：“公卿大夫室老士贵臣。”《论语·子罕》：“出则事公卿，入则事父兄。”《后汉书·陈宠传》：“及竇宪为大将军征匈奴，公卿以下及郡国无不遣吏子弟奉献遗者。”刘师培《悲佃篇》：“试徵之周代天子立官，自公卿至胥徒，约五万九千四百餘人。”
泛指高官。
汉荀悦《汉纪·昭帝纪》：“始元元年，春二月。黄鵠下建章宫太液池中，公卿上寿。”唐元稹《祭礼部庾侍郎太夫人文》：“公卿委累，贤彦駢繁。”明方孝孺《君子斋记》：“为君子矣，虽不为公卿，无害也；为公卿而不足为君子，其如公卿何。”严复《和荆公＜贾生＞》诗：“赋鹏深情人不解，祇言未得作公卿。”
指丈夫。
《敦煌曲子词·凤归云》：“待公卿迴故日，容颜憔悴，彼此何如。”蒋礼鸿曰：“‘公卿’指丈夫，这和阿曹婆词称丈夫为‘君王’相同。俗文学里的所谓‘官人’，实际和公卿的意义也相同。”见《敦煌变文字义通释》。